Bij een uitdrukking of spreekwoord wordt eigenlijk nooit letterlijk bedoeld wat er staat.

Er is een verschil tussen spreekwoorden en uitdrukkingen.

Spreekwoorden zijn zinnen die altijd in dezelfde vorm voorkomen, altijd in de tegenwoordige tijd staan en altijd een wijsheid of een bepaald advies bevatten.

Bijvoorbeeld:

Als de kat van huis is, dansen de muizen op tafel.

Je komt dit spreekwoord dus altijd precies zo tegen!

De betekenis daarvan is: als er geen toezicht is, wordt er van allles gedaan wat niet mag.

Uitdrukkingen of gezegden hebben ook een vaste vorm, maar minder vast dan bij spreekwoorden het geval is.

Bijvoorbeeld: als hond en kat leven. 

Die uitdrukking kun je ook tegenkomen in de verleden tijd: zij leefden als kat en hond.

De betekenis is: zij hebben altijd ruzie met elkaar (net als katten en honden)

Nog een verschil met een spreekwoord een spreekwoord is dat een uitdrukking geen wijsheid of advies bevat.

Als je goed op let, merk je dat spreekwoorden en gezegden heel vaak voorkomen.